世界上第一个国际电影节。号称“国际电影节之父”。1932年8月6日在意大利的名城威尼斯创办。主要目的在于提高电影艺术水平。1934年举办第2届后
每年8月底至9月初举行一次,为期两周。1943～19
45年因第二次世界大战一度停办。大战结束后于19
46年恢复举行。1932年至1942年，奖项分为最佳故事片、纪录片、短片、意大利影片、外国影片，以及最佳导演、编剧、男女演员、摄影、音乐等奖。此外，还有特别奖、综合奖、“墨索里尼杯”、“双年节杯”等。1946年至1948年，取消了“墨索里尼杯”。1949年增设“圣马克金狮奖”、“圣马克银狮奖”、“圣马克铜狮奖”等。

　　威尼斯电影节逐渐形成了自己独
特的传统：它聚焦于各国的电影实验
者，鼓励他们拍摄形式新颖、手法独
特的影片，哪怕有一些缺陷，只要是
有创新，就能够被电影节所接纳。该
电影节的宗旨是“电影为严肃的艺术
服务”，每年都提出不同的口号，而
评判标准很纯粹：艺术性。在六七十
年代，威尼斯电影节发掘了一大批新
兴的欧洲电影人。尽管它所选择的电
影未必是该导演最好的一部作品，但
却时时刻刻地在引领欧洲艺术电影的
发展潮流。